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    外面远处传来的闷雷般炮响，比往日任何一次都要沉重和持久。

    一名作战参谋急匆匆地拿着刚接到的前线电话记录进来：“报告司令！鬼子海军参战了！福山、梅李、支塘一线前沿阵地遭到猛烈舰炮轰击，炮击还没结束，鬼子步兵和坦克就开始大规模进攻了，完全不想给我们露头的机会啊！”

    刘湘站在大幅地图前，眉头紧锁，刚想下达预备队增援命令，机要参谋又快步走了进来，递上一份电报：“司令，第九集团军吕长官急电！”

    刘湘迅速接过电报展开，目光扫过字句。

    “甫澄兄钧鉴：日军舰炮可直抵常熟江面，敌挟海空优势，吴福防线的侧翼已经暴露。

    硬拼消耗，正中鬼子下怀。为保存有生力量，持久抗战计，弟建议兄部可相机向锡澄线转进。

    望兄以大局为重，暂避锋芒，以空间换时间，与敌周旋。我军在苏州方向已重创敌第三师团，可稍缓东路压力。

    盼兄慎断。

    弟吕维岳。”

    看完电报，刘湘把电报地给自己的亲信们，久久不语。

    参谋长和几位军长都看着他，等待他的决定。

    “司令，吕长官说的有道理啊。”参谋长说道，“咱们的兵，都是跟着您出川打鬼子的好儿郎，不能都填在鬼子舰炮底下。

    咱们在吴福线上已经够本了，锡澄线上还能杀鬼子一波，这笔账得算清楚啊。”

    一位性急的师长却道：“司令！咱们川军没怂过！鬼子有舰炮，咱们有命！大不了跟狗日的拼了！现在撤，前面的弟兄不是白流血了？”

    刘湘缓缓抬起头，制止众人的争吵：“都莫吵了，维岳老弟说得对。打小鬼子，不能光凭血气之勇。

    鬼子想用舰炮逼我们跟他硬拼，我们偏不上这个当！”

    他走到地图前，手指敲了敲望虞河：“传我命令：”

    “第一，命令第145师，立即以强行军速度，运动至望虞河北岸预设阵地，并控制沿岸所有可用渡口、船只。

    该师任务是建立桥头堡，接应主力过河，并掩护北岸侧翼安全，动作要快！”

    “第二，前线各军、师，务必坚守目前现有阵地，依托残存工事和纵深配置，层层阻击，大量杀伤敌有生力量。
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