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    “过滤……”犀苓想到了什么，“你是说，这种结晶体本身就是一种特殊元素？”

    “很有可能。”赫顿兴奋起来，“根据统帅的任务说明，我们要找的其中一种元素应该具有过滤功能。这种结晶体完全符合特征。”

    “太好了！”芙兰说道，“那我们采集这些结晶体，然后看看山丘内部有什么。”

    赫顿小心翼翼地从山丘表面敲下几块结晶体，用特制的容器装好。这些结晶体在接触到容器内壁时，立即开始发挥过滤作用，容器内原本浑浊的空气瞬间变得清澈。

    “效果惊人。”赫顿赞叹道，“这种过滤效率远超我们现有的任何技术。”

    “现在的问题是如何进入山丘内部。”犀苓绕着山丘走了一圈，“我没有看到明显的入口。”

    “不需要入口。”赫顿拿出切割工具，“我们可以切开一条通道。这些结晶体虽然有过滤功能，但硬度不高，应该容易切割。”

    确实如赫顿所说，结晶体的硬度远不如固元素。切割工具很快就在山丘表面开出了一条通道。当通道足够容纳一个人通过时，三人依次进入了山丘内部。

    山丘内部别有洞天。外层的结晶体过滤掉了所有有毒气体，内部的空气异常清新。在通道的尽头，是一个直径约十米的球形空腔。

    但真正让三人震惊的，是空腔中央悬浮着的东西——一团不断变换形状的暗紫色物质。这团物质时而凝聚成球形，时而分散成雾状，表面流动着诡异的纹路，散发出微弱的紫色荧光。

    “这是什么？”芙兰小声问道，本能地感觉到这东西很危险。

    赫顿启动扫描装置，但装置在接近那团物质时开始疯狂报警。警报声尖锐刺耳，装置的屏幕上显示出大量红色的警告信息。

    “危险！”赫顿急忙查看数据， “这种物质具有极强的毒性，它释放的辐射足以在几分钟内杀死没有防护的生物。”

    “这就是我们要找的另一种元素？”犀苓警惕地后退了几步。

    “应该是。”赫顿强迫自己冷静下来，继续分析数据，“根据扫描结果，这种物质的分子结构极其不稳定，能够不断释放有毒物质。但同时，它似乎也能被某些物质中和或控制。”

    “那我们怎么收集它？”芙兰问道，“直接接触肯定会中毒。”

    赫顿想了想，取出了装有滤元素结晶体的容器。“也许滤元素可以帮助我们。滤元素能够过滤有毒气体，说不定也能过滤这种有毒辐射。”

    他小心翼翼地打开容器，将一小块滤元素结晶体投向那团紫色物质。神奇的事情发生了——当结晶体接近紫色物质时，物质的活动突然变得缓慢，表面的纹路开始有规律地流动，就像是被某种力量约束了一样。

    “有效。”赫顿兴奋地说，“滤元素能够抑制这种有毒物质的辐射。”

    “那我们用更多滤元素。”犀苓说道。

    赫顿取出更多的滤元素结晶体，小心地在紫色物质周围布置了一个圆环。随着滤元素的增多，紫色物质的活动越来越平缓，最终几乎完全静止，凝聚成一个拳头大小的固态球体。

    芙兰高兴地说，“现在可以收集了吧？”

    “等等。”赫顿制止道，“我们需要一个特殊的容器，既要能隔绝辐射，又要能让滤元素持续发挥作用。”

    他从装备包中取出一个多层结构的特制容器。容器的内层铺满了滤元素结晶体，外层是厚重的防辐射材料。赫顿操控机械臂，小心翼翼地将紫色球体放入容器中。

    当容器密封的那一刻，所有的警报都停止了。扫描装置显示，容器外部的辐射读数降到了安全范围内。

    “完美。”赫顿松了一口气，“我们成功收集到了这种有毒元素。”

    “我建议将过滤功能的结晶体命名为滤元素，”犀苓提议，“将这种有毒物质命名为黩元素，黩意味着污染和有毒。”

    “很贴切的名字。”赫顿点头同意。

    三人带着收集到的滤元素和黩元素，准备返回探索者号。但就在他们走出山丘的瞬间，情况突然发生了变化。

    周围的绿色雾气开始剧烈翻腾，能见度迅速降低到不足十米。更可怕的是，雾气中出现了无数黑色的影子，这些影子移动迅速，发出低沉的嘶鸣声。

    “影猎者！”芙兰惊呼，“那些本土生物出现了！”

    影猎者是塔托-3最危险的生物。它们身高约三米，全身覆盖着漆黑的外壳，能够在有毒雾气中自由活动。最可怕的是，它们拥有高度智慧，懂得团队协作和战术配合。

    “回飞船！快！”犀苓下令。

    三人立即启动个人飞行装置，向探索者号的方向全速飞行。但影猎者的速度更快，它们在地面上奔跑时，速度竟然不亚于飞行中的三人。

    一只影猎者突然从侧面跃起，巨大的爪子抓向芙兰。芙兰及时转向，险险避开，但防护服的外层被爪子撕开了一道口子。

    “该死！”芙兰感觉到外部的高温和腐蚀性气体开始侵入防护服，“我的防护服破损了！”

    “坚持住！”犀苓拔出能量刀，向那只影猎者反击。

    能量刀砍在影猎者的外壳上，迸发出刺目的火花。影猎者发出痛苦的嘶鸣，但外壳只是出现了一道浅浅的裂痕，并没有受到致命伤害。

    “它们的外壳很坚硬！”犀苓意识到普通攻击效果有限。

    更多的影猎者从雾气中涌出，它们形成包围圈，从四面八方攻击三人。犀苓、芙兰和赫顿背靠背站在一起，全力抵御攻击。

    芙兰的能量枪不停射击，每一发能量弹都精准地击中目标。但影猎者数量太多了，击倒一只，立即有两只补上。

    “我们被包围了！”赫顿紧张地说。

    犀苓快速评估形势。以他们三人的战斗力，也许能杀出重围，但芙兰的防护服已经破损，在这种环境下坚持不了多久。必须尽快突围。
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